Qué es un hosting o alojamiento web y para qué sirve

Hoy se me plantea una tarea que para mí es bastante difícil, responder a las siguientes preguntas:

• ¿Qué es un hosting?
• ¿Qué es un alojamiento web?
• ¿Para qué sirve un hosting o alojamiento web?

Pueden parecer preguntas fáciles de responder, pero, para una persona de perfil técnico como yo, es algo bastante difícil. Aun así, lo voy a intentar. Puedes decirme en los comentarios si finalmente lo he conseguido 😉

Precisamente, en Raiola Networks somos proveedores de hosting. Ofrecemos a nuestros clientes servicio de hosting, es más, ofrecemos distintos tipos de hosting para adaptarnos a sus necesidades. Pero si no sabes lo que es un hosting o lo que es el alojamiento web, te sugiero que leas este post, donde también encontrarás la forma de contactar con nosotros para consultar las dudas que tengas sobre cualquier tipo de hosting.

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Voy a resumir esta pregunta en una frase, aunque después voy a explicar mejor lo que es hosting.

Un hosting es un «trocito» de un servidor más grande donde podemos subir nuestros archivos (sean de una página web o no) y tenerlos siempre disponibles desde Internet.

Ahora, antes de entrar de lleno en materia y explicar lo que es un hosting, vamos a entender algunos conceptos básicos sobre cómo funciona un sitio web.

Cuando nosotros buscamos en Google (o en cualquier buscador) un sitio web y hacemos clic en el enlace, accedemos a un sitio web que tiene que estar alojado en un servidor.

Por resumirlo de alguna manera, un servidor es un ordenador dedicado exclusivamente a dar un servicio 24/7 en Internet de forma ininterrumpida. Los servidores web utilizados para ofrecer hosting suelen estar preparados para que no se apaguen aunque haya un apagón o cualquier incidencia relacionada con la electricidad o la conexión a Internet.

Un hosting es el nombre que se le da a un «trocito» de ese servidor (ordenador) que se encarga de tener almacenados los archivos y datos del sitio web para servirlos 24/7 a los visitantes que los soliciten.

Existen distintos tipos de hosting: desde hosting compartido (menos potente) hasta servidor dedicado (lo más potente).

Realmente, cuando contratamos un hosting compartido estamos alquilando una parte de un servidor más grande, preparado para dar servicio de hosting a múltiples clientes o usuarios. El espacio de almacenamiento está aislado para que los clientes no se puedan ver entre sí.

El servicio de hosting web incluye el almacenamiento de los archivos y datos de la web, así como los servicios necesarios para servir esos datos y archivos a los visitantes que los pidan mediante su navegador web.

Pues es exactamente lo mismo que un hosting, simplemente que la palabra «hosting» es inglesa y se utiliza de forma común en habla hispana para referirse a un alojamiento web. Digamos que es una palabra inglesa importada al español y utilizada comúnmente.

Actualmente, se utiliza mucho más la palabra «hosting» que «alojamiento web» en cualquier país hispanohablante.

En la captura anterior puedes ver la diferencia utilizando la herramienta SEMRush para volúmenes de búsqueda: la palabra «Hosting» en España tiene 27.100 búsquedas mensuales, mientras que «Alojamiento web» tiene 1.000.

Resumiendo: en habla hispana, hosting y alojamiento web son lo mismo.

Existe la creencia de que un hosting y un nombre de dominio van de la mano, pero esto realmente no es así.

Un plan de hosting puede alojar muchos dominios o sitios web y, aunque es común que al contratar un hosting durante un periodo largo nos regalen el «alquiler» o registro de un nombre de dominio, no siempre es así.

Podemos definir un nombre de dominio o dominio (a secas) como la dirección de nuestra página web, algo muy similar a las antiguas guías telefónicas donde podíamos ver el número de teléfono de cada persona. Por ejemplo, el dominio de este blog es «raiolanetworks.es».

Realmente, los nombres de dominio son la «forma bonita» de enlazar a una dirección IP asignada a un servidor que puede tener muchas webs alojadas. Aquí te dejo explicado lo que es una dirección IP.

Cuando nosotros enlazamos un dominio a una dirección IP (mediante el servidor DNS) y configuramos nuestro hosting para «responder», el servidor sabrá automáticamente cuál es el nombre de dominio por el que está preguntando un visitante en concreto.

Cuando un servidor recibe una petición (es decir, la solicitud de un usuario que quiere visitar un sitio web) tiene que interpretarla y, a continuación, recoger los datos necesarios para servírselos al visitante. Para que este proceso tenga éxito, el servidor donde está alojada la web necesita tener disponible una serie de recursos.

Estos recursos van a ser necesarios sin importar el tipo de hosting donde estés alojado: hosting compartido, VPS, servidor dedicado… Todos ellos van a necesitar contar con las siguientes características para poder servir tu contenido. ¡Te las explico muy brevemente!

Sobre todo, mucho cuidado con los proveedores que te ofrecen «hosting ilimitado» sin darte más detalles. Nada es infinito, nadie regala nada y las máquinas tienen siempre limitaciones. Es mejor optar por proveedores serios y transparentes en la descripción de sus servicios.

Tu hosting te proporciona una cierta cantidad de espacio en disco en donde se almacenan todos los archivos del sitio web, incluyendo páginas HTML, CSS, JavaScript, imágenes, vídeos, PDF, archivos de bases de datos, etc. La cantidad de espacio en disco disponible depende del plan de hosting que elijas: cuanto más espacio, más archivos podrás almacenar.

Ahora bien, no siempre más espacio va a ser mejor. Un disco SSD siempre será mejor que un disco magnético HDD de toda la vida, por ejemplo. Tampoco conviene desperdiciar espacio con sitios web poco optimizados (con muchos archivos temporales que deberían borrarse periódicamente), ya que entonces estaremos ocupando mucho más de lo que deberíamos.

Ten en cuenta que bases de datos y correo electrónico también hacen uso del espacio en disco del hosting.

El ancho de banda hace referencia a la cantidad de datos que puede transferirse desde y hacia el hosting en un período de tiempo determinado (normalmente, un mes). Cada vez que un visitante entra en nuestra web, se consume ancho de banda.

El ancho de banda es esencial para manejar el tráfico de visitantes y asegurarse de que el sitio web se cargue de manera rápida y eficiente.

Seguramente, el recurso de hosting más importante en cuanto a la velocidad. Con uso de la CPU me refiero a la cantidad de procesamiento que el CPU del hosting dedica a ejecutar tareas relacionadas con el funcionamiento del sitio web y a las aplicaciones que se alojan en el servidor.

Si tu web carga demasiado despacio, además de la memoria RAM, lo mejor es que compruebes si tiene recursos de proceso suficientes.

La memoria RAM y la memoria virtual son dos tipos de memoria diferentes. No voy a entrar en muchos detalles, pero ambas son necesarias para recuperar los datos que hay que servir a los visitantes. Son recursos limitados, aunque no se mencione (no existen las memorias ilimitadas, ojalá).

A menos que haya un ataque o algún otro uso anormal del plan de hosting, no deberías notar problemas por el uso de memoria RAM que está haciendo tu web. De todos modos, es importante saber cuál es el consumo de RAM que estás realizando para tener una referencia y saber identificar problemas.

Tampoco se suele mencionar porque es una característica muy técnica, pero hay que tenerla muy en cuenta (sobre todo, cuando una web va creciendo). Con los procesos de PHP nos referimos a la cantidad de instancias de intérprete de PHP que se pueden ejecutar simultáneamente en un hosting.

Cada proceso de PHP está asociado con una solicitud de un visitante al sitio web y se encarga de procesar y ejecutar el código PHP correspondiente a esa solicitud. Por lo tanto, y aunque esto depende de muchos factores (desde el uso de caches hasta la complejidad del propio sitio), el número de procesos PHP que podemos abrir va a determinar el número de visitantes concurrentes que vamos a poder recibir (no exactamente, pero para que me entiendas).

En definitiva, es importante tener controlado el número de procesos de PHP si queremos tener un buen rendimiento del hosting.

Con esto me refiero a las operaciones de lectura y escritura de datos (input/output, por eso lo llamamos «I/O») desde y hacia el disco duro que es capaz de realizar el hosting. El uso de I/O es un aspecto crítico en la administración de recursos del hosting, ya que puede afectar significativamente el rendimiento y a la velocidad de respuesta de la web.

Antes mencionaba la diferencia entre un disco duro HDD y uno SSD. Un hosting SSD va a ser capaz de soportar muchas más operaciones de lectura y escritura por segundo.

Por si prefieres escucharme en lugar de leerme, en este vídeo te explico en más detalle los recursos de un hosting que debes tener en cuenta cuando vayas a elegir el tipo más adecuado para tu proyecto:

Ahora bien, para poder tomar una decisión informada, primero necesitas conocer bien los tipos de hosting que existen.

Vamos a ello.

Como he comentado antes, existen distintos tipos de servicios de hosting.

La elección entre un servicio u otro depende del proyecto web que queramos alojar y de los recursos que requiera. Si quieres, puedes aprender más sobre el consumo de recursos en hosting sin salir de este mismo blog.

Dependiendo del tipo de web podemos tener necesidades especiales que nos hagan saltar directamente a un servidor VPS sin pasar por un hosting compartido.

El hosting compartido es el producto de hosting o alojamiento web más pequeño que existe. Se «comparte» servidor físico con muchos más clientes y puede tener miles de sitios web alojados, dependiendo del proveedor de hosting y de su estrategia de negocio.

Cuando contratas un hosting compartido normal, sabes que como mínimo vas a compartir servidor con 200-300 clientes más. Digo como mínimo porque hay proveedores de hosting americanos que pueden llegar a meter 3.000 clientes en cada servidor físico.

NOTA: En Raiola Networks estamos en contra del overselling (sobreventa). Esto quiere decir que todos nuestros servidores físicos se mantienen muy por debajo de su capacidad para garantizar que siempre funcionen correctamente.

Normalmente, los clientes de hosting compartido tienen acceso a un panel de control que les permite cambiar ciertas opciones y gestionar los sitios web instalados en el hosting. Muchas otras opciones están limitadas porque se comparte servidor, servicios y configuraciones con muchos otros clientes.

La idea es que un plan de hosting compartido sea muy fácil de utilizar, incluso para usuarios sin conocimientos técnicos avanzados.

La mayoría de sitios web no requieren demasiados recursos y funcionan perfectamente en un hosting compartido. Es el servicio de alojamiento por el que se suele empezar cuando empezamos nuestro «camino» en Internet.

Los planes de hosting compartido suelen llevar también servicio de correo electrónico para los dominios alojados en ellos, compartiendo espacio de almacenamiento con los archivos de las páginas web.

Cuando un hosting compartido se nos empieza a quedar pequeño o cuando necesitamos cierta flexibilidad para modificar la configuración o los límites de los servicios, empezamos a necesitar un servidor VPS (también llamado hosting VPS, aunque personalmente el nombre «hosting VPS» no me gusta nada).

Recordemos que en hosting compartido compartes el servidor con al menos 200 clientes más. En un servidor VPS la cosa cambia: puedes compartirlo con 10-50 clientes, dependiendo de la infraestructura del proveedor de hosting. Además, debido a la virtualización, tampoco compartes configuraciones ni recursos.

Un servidor VPS es el siguiente salto dentro de los distintos tipos de hosting que existen para alojar sitios web. Son productos de alojamiento con más recursos de CPU, RAM y espacio, pero también debemos tener en cuenta que parte de esos recursos contratados se utilizaran para el funcionamiento del sistema operativo.

Aquí te dejo un vídeo donde puedes ver la diferencia entre un hosting elástico (hosting compartido) y un servidor VPS.

Existen dos tipos de servidores VPS: servidores VPS normales y servidores VPS administrados.

En Raiola Networks tenemos los servidores VPS optimizados, que incluyen un stack basado en el panel de control VestaCP y optimizado para que tus sitios web carguen lo más rápido posible. Con este producto de hosting no necesitarás conocimientos técnicos para administrar tus sitios web.

Para usar un servidor VPS normal es necesario tener conocimientos técnicos, ya que normalmente no incluyen panel de control y tampoco vienen instalados los servicios básicos para que el servidor funcione como un alojamiento web. Esto debes instalarlo tú o un administrador de sistemas contratado por ti.

Por otro lado, también se puede contratar un servidor VPS administrado en el cual el proveedor de hosting se encarga de la administración del sistema y sus servicios. En Raiola Networks somos especialistas en esto y ofrecemos servidores VPS administrados muy potentes para que te olvides de todo lo que tenga que ver con el servidor.

Evidentemente, los servidores VPS administrados son más caros que los servidores VPS normales, ya que incluyen la administración del sistema y los servicios web necesarios para que tu página web funcione.

Dependiendo del panel de control instalado en el servidor VPS, puede ejecutarse solo lo necesario para que funcione la web o también servicio de correo electrónico.

El hosting elástico es un tipo de hosting similar al hosting compartido, pero más potente y flexible.

El origen del hosting elástico es CloudLinux, un software utilizado para aislar clientes en servidores de hosting compartido. Ellos le dieron nombre y crearon el concepto que utilizamos muchos proveedores de hosting.

La principal ventaja del hosting elástico de Raiola Networks es que somos de los pocos proveedores que ofrecemos un hosting elástico de verdad:

Como puedes ver en la captura anterior, nuestros planes de hosting elástico son configurables totalmente. Puedes elegir la potencia de CPU, la memoria RAM y el espacio en disco que necesites.

En resumen, son planes de hosting compartido pero con recursos configurables y más potentes.

Estos hostings son ideales para cuando nuestra página web necesita un servidor VPS debido al tráfico (alto volumen), pero no queremos complicaciones ni contratar un servidor VPS administrado o un administrador de sistemas.

Recordemos que en el hosting compartido se comparte servidor físico con al menos 200 clientes. En el caso del hosting elástico, son muchos menos. Dependiendo de la estrategia y de la configuración del servidor, puede compartirse con entre 10 y 40 clientes.

Al igual que en el hosting compartido, en el hosting elástico el cliente dispone de un panel de control para administrar sus sitios web y configurar algunas opciones, aunque otras pueden estar limitadas al compartir servicios y configuraciones con el resto de clientes alojados en el mismo servidor físico.

Además del servidor web, también se incluye servicio de correo electrónico para los dominios alojados en el plan de hosting, compartiendo el espacio de almacenamiento con los archivos de la página web (o páginas).

Llegamos al último tipo de hosting, el más potente: el servidor dedicado.

El servidor dedicado es un servidor físico al completo. Cuando una página web es muy compleja y tiene mucho tráfico, es posible que necesitemos uno o varios servidores dedicados para mantener la web en funcionamiento.

De hecho, cuanta más interacción nos permita una página web, más potencia de proceso necesitaremos y aquí es donde un servidor dedicado puede marcar la diferencia.

El servidor dedicado nos ofrece la flexibilidad de un servidor VPS pero con mucha más potencia, ya que dispondremos de la potencia del servidor físico y de su espacio de almacenamiento al completo para nosotros solos.

Al igual que en los servidores VPS, podemos alquilar un servidor dedicado administrado o normal. Mientras que en el servidor dedicado administrado el proveedor de hosting se encarga de la parte de administración del sistema operativo y sus servicios, en el servidor dedicado normal tú serás el encargado de administrar tu propio servidor o contratar a un sysadmin que lo haga.

En Raiola Networks ofrecemos servidores dedicados administrados, donde nuestros administradores de sistemas mantendrán tu servidor dedicado optimizado y seguro.

No hemos mencionado el hosting cloud o cloud hosting debido a que realmente son servidores VPS que funcionan sobre una infraestructura especializada o con configuraciones específicas.

Existen muy pocos proveedores cloud que ofrezcan un servicio cloud real. Esto incluye un servicio autoescalable y geodistribuido, con la consiguiente subida de precio.

Si queremos aprovechar bien un entorno cloud, tendremos que utilizar soluciones PaaS ofrecidas por este tipo de proveedores, pero entonces ya estamos dejando de hablar de hosting web o alojamiento web.

En todo caso, este tipo de soluciones de hosting donde se combinan soluciones PaaS e IaaS, geodistribuidas y balanceadas, están más orientadas a la creación de infraestructuras de alojamiento avanzadas.

Como he dicho antes, en Raiola Networks ofrecemos todo tipo de servicios de hosting y alojamiento web, y te recomendaremos uno u otro dependiendo de las necesidades de tu sitio web (o sitios).

No existe una regla exacta para recomendar un servicio de alojamiento web específico para un determinado sitio web, ya que dos sitios web con el mismo tráfico pueden tener consumos de recursos diferentes dependiendo de con qué estén creados o configurados.

Aún hay mucha gente que realiza la elección de hosting para sus proyectos web basándose en el espacio de almacenamiento y esto es un error, puesto que hay otros recursos más necesarios y determinantes que el almacenamiento.

Vamos a ver una lista muy resumida de los elementos que deberías tener en cuenta para elegir el mejor hosting para tus sitios:

• Características técnicas: Tu elección de hosting debe basarse en las necesidades específicas de tu proyecto. Ya hemos explicado antes en qué consiste cada tipo de alojamiento que puedes contratar, así que no voy a meterme mucho más en esto.
• Buenas opiniones sobre ese proveedor de hosting: Las opiniones de otros usuarios pueden ofrecer valiosa información sobre la fiabilidad, rendimiento y atención al cliente del proveedor. Leer las reseñas puede ayudarte a tomar una decisión firme y evitarte posibles problemas.
• Panel de control: Un panel de control intuitivo y fácil de usar es esencial para gestionar tu hosting de manera eficiente. Un buen panel de control facilita tareas como la administración de dominios, la configuración de correos electrónicos y la monitorización del rendimiento del sitio.
• Seguridad: La seguridad es crucial para proteger tu sitio contra amenazas. Busca un proveedor que ofrezca medidas de seguridad robustas (como firewalls, cifrado SSL y detección de malware) para garantizar la integridad y confidencialidad de tu sitio y de tus datos.
• Soporte técnico 24 horas en español: Un soporte técnico accesible y en tu idioma es esencial para resolver rápidamente cualquier problema técnico. Asegúrate de que el proveedor ofrezca soporte las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y preferiblemente en español, para una comunicación más efectiva.
• Uptime: Hay un aspecto importante en un hosting que es el tiempo de actividad (uptime). Es el período durante el cual tu sitio web está disponible en línea. Un alto tiempo de actividad es esencial para garantizar la accesibilidad constante de tu sitio. Busca proveedores con garantías de uptime del 99% o superior.

Y, si necesitas consejo para elegir un hosting que se adapte a tus necesidades, puedes contactar con nosotros a través de uno de los métodos de contacto que ponemos a tu disposición. Tenemos mucha experiencia recomendando servicios web para páginas web actuales.